La asignatura tiene como propósito introducir al estudiante de Trabajo Social en el conocimiento y la valoración de la diversidad sociocultural, en particular de aquellos fenómenos relacionados con las relaciones entre culturas y el cambio cultural.

La asignatura Culturas Indígenas Contemporáneas del Norte de Chile se estructura en torno a la pregunta sobre la forma en que las etnias aymara, quechuas y atacameños han sido integradas al Estado chileno en diferentes épocas, en donde se pasa de la sospecha permanente al reconocimiento legal. Ésta inclusión - forzada y luego consensuada - a la realidad nacional precisa comprender el proceso histórico, social y político que lo posibilita, de modo de desarrollar una mirada inclusiva sobre el tema indígena en el Chile contemporáneo.